京师第二甜水巷。

巷子不远即是汴河,巷口处有一株高大参天旳槐树,茂盛的枝叶遮盖住了午后的阳光。

每日有不少泼皮厮波聚在此处,一面捻蚤一面谈论棍棒刀枪。

槐树旁有一间小院,紧闭着门。

这时一名三四十岁的男子提着一包油纸包好的药材正行往小院。

一旁的闲汉看了这名男子,纷纷言道:“王太尉,再来教我等枪棒啊!”

“是啊,甜水巷里有你这般好武艺的人,咱们实是沾了你的光啊!”

这名男子看了这些闲汉一眼言道:“我娘子病了,这几日没有功夫!”

“真让人扫兴啊!”

“我等几个都是慕名而来,想见识你的本事,如今要败兴而去了。”

“是啊,咱们这次出一千五百钱,赌我能撑你五棒如何?哈哈!”

“实在不行,十棒也成啊!”

“不是为了钱,就是想看看你的本事!”

这中年男子不理会这些人推门入了小院,又再合上了门锁紧,将屋外的呱噪略略挡了回去。不过还是有几句闲言传入这男子耳里。

男子忍住气走入院中,几名孩童奔上前来喊道:“爹爹,爹爹!”

对方点了点头然后直入厨房将药材放入瓦罐中熬药,再走到院中脱下衣裳舞弄棍棒,几个孩童坐在一旁看着爹爹耍弄棍棒。

足足舞了半个时辰,此人大汗淋漓,去水缸里舀了一瓢水喝光后,再至厨中将瓦罐里熬好的药倒入瓷碗中,最后捧至院中稍稍周正的屋里。

屋里塌上半坐着一名妇人,正是此人的结发妻子杨氏。

杨氏看向对方道:“你为了我这病又问同年借钱了?”

对方道:“钱的事你别担心,大夫说再吃几帖药便好了,不可功亏一篑。”

杨氏叹道:“官人为了我的病这般,实是不值当。”

对方道:“别说这些话,咱们几个孩子还要你照看呢。”

这时,院外又几人吆喝道:“王太尉,有个员外要看你耍枪棒,言你只要打过他的枪棒师傅,便给你二十贯!”

这男子脸色铁青,杨氏忙对他道:“官人与这些人怄气不值当。”

这男子长叹了口气道:“我是怨自己没用, 那日非要打抱不平显了本事。我自幼有效祖逖之志, 读书习武一样不落, 但却落了个文不成武不就。”

“如今住在这等地方,与这等泼才为邻,实是愧对娘子托付终身于我!”

杨氏道:“官人勿要灰心, 你的同年那么多,还有省试时的恩师欧阳公, 如今不是官拜参政么?有他说一句话, 你还怕没有出路。”

男子叹道:“不提也罢, 我昨日接了欧阳参政的回信,他说我的文章还需琢磨不是还需琢磨而是简直不知所云, 让我不要再考制举了。”

“可惜我在京四年有余,侯缺不得,耗尽了家财, 早知习什么武艺棍棒?倒不如一心在文章之事上多好。”

杨氏安慰道:“官人莫要灰心, 你如今只是时运不济罢了, 若一旦遇了贵人, 得他的提携那便可一冲登天,正好遂了你的封侯之愿。”

这男子笑了笑道:“但盼能如娘子所言吧。”

说完外头传来一阵敲门声。

但听有人问道:“建昌军司理参军王子纯在此么?”

片刻门外一阵刮躁:“此处只有王太尉, 哪来得王参军?”

杨氏道:“相公似是来寻你的。”

对方狐疑道:“谁知我住在此处?连我的同年都未曾告之。”

但听门外又道:“敢问王参军在否?”

“官人你去看看吧!”杨氏催道。

对方犹豫了片刻,应了一声,当即站起身扎紧腰带, 提着梢棒在门边问道:“这里没有王参军,阁下是哪位?”

对方言道:“在下著作佐郎, 管勾交引监章越,特来拜见建昌军司理参军王子纯, 不知阁下可知他去处?”

章越?

此人猛地吃了一惊,将梢棒放在一旁, 然后打开了门。

但见一名二十岁上下的长身男子立在门外,他看了一眼自己脚边的梢棒笑道:“我此来别无他意,只是久仰王参军大名,想要结交于他。”

这男子正是王韶,他仔细打量章越道:“久闻美章郎之名,如今一见果真是丰神俊朗,进来说话吧。”

“也好。”

对方领着一名身材魁梧的伴当入内。