熏香寥寥，乳白色的烟气在房间中蔓延。乔爷用手帕捂了嘴，谨慎地呛咳出一声，将咳出的唾沫收拢在新手绢中。他拄着拐杖吃力地站着，微垂着头，小心翼翼地掀起一丁点眼皮，向前方投去目光。
一个男人坐在背光处，看不清面容，面前一方功夫茶案，慢条斯理地淋杯、纳茶。他身形高大魁梧，做此事时，动作却轻缓细致。身后的落地灯散出柔和而微薄的金色光芒，映出他如山的轮廓。
乔爷支撑不住久站，微微向旁歪了一歪，马上又不着痕迹地将自己拧了回去。
时间无声地流逝，汤水沸过一遍，又沸过二遍。终于那人提铫冲茶，此时才开了口，“那个‘捞财童子’，他叫什么？”
乔爷赶紧上前一步，趁机活动了活动酸软的腿骨，恭敬地答道：“何初三。”
“伤得如何？”
“昨天下午出了手术室，说是没有生命危险。多谢掌柜的帮忙关照了郑探长。”
那人慢条斯理地烫着杯，语气淡然，“这个‘童子’，成事不足，败事有余，我原本是不想留的。”
乔爷知道他要个解释，赶紧道：“是这小子犯蠢，本来说好了他弄死夏六一上位，做新龙头。结果他磨磨蹭蹭地没有及时杀了夏六一，被夏六一逮着机会翻了身。虽然他这事搞砸了，但他在钱上的本事确实不小，他只花了三天就帮我把三千万洗得干干净净。这些年他帮夏六一开公司、做账、重组资产，做得滴水不漏，一年给夏六一挣几千万不止。况且现在要不是掌柜的救了他，他尸体还不知道在哪儿呢，未来是发达高升还是死无全尸都凭掌柜的一句话，必定对掌柜的忠心耿耿。”
“还有，”他再上前一步，小心翼翼地将手里一个鼓鼓囊囊的皮包摆在了案台边上，“这是二十万美金，是他之前托我给掌柜的送的拜门帖，说他有更大的生意要跟掌柜的谈。”
那人漫不经心地扫了一眼皮包，终于抬起了眼帘看向乔爷，“他做事，手脚干净？”
“我特意找人查过，他帮我洗钱的事一丝痕迹都没有。夏六一上次入狱，骁骑堂也没被抓到账面上的任何把柄。”
那人没再说话，冲了第二轮茶。悠然地洒茶入杯，他手掌微微一抬，做了个几不可见的请茶动作。
乔爷赶紧歪歪扭扭地走上前来，毕恭毕敬端了一碗茶，想作出同样的风雅做派却不可得，牛嚼牡丹一般饮下去了。
“留着吧。”那人道。
“那……那夏六一还要不要？”乔爷作了个手起刀落的动作。
“他刚刚死里逃生，戒心最重，你还杀得了他？”那人道，“就算是他现在死了，你那‘捞财童子’也不可能再回骁骑堂。骁骑堂龙头这个位子，就再让夏六一坐几年罢了。”
乔爷试试探探，还想在天秤上讨个倾斜，“可他现在知道是我帮了那小子，他可绝对咽不下这口气。他骁骑堂要是真铁了心跟和义社干起来，那可是血流成河……”
那人浇了第二轮茶，轻描淡写地道，“放心，有我盯着，闹不出大动静。”
乔爷毕恭毕敬地点了头。一直憋到半个小时之后从这间地下俱乐部里出来，上了车，对着他那忠心耿耿的师爷，才敢喷着唾沫咒骂出声。
他很早就有所怀疑，夏六一这些年带领骁骑堂一路顺风顺水，是因为老掌柜不满意和氏诸派树大根深、一家独大，所以相中了新起之秀夏六一，暗中放水扶持，以让骁骑堂与和氏诸派互相抗衡，维持黑道内部的微妙平衡，将各家各派都牢牢攥在自己手里乖乖听话。这一点在这些年里一次又一次地获得了印证——
夏六一刚升龙头就四处猛打猛抢，在九龙吃了肥七的旧地盘，老掌柜却让华探长从中斡旋安抚；后来肥七与华探长身死一事，捅出这么大的动静，老掌柜也不作任何反应，任由夏六一变本加厉地发展；和义社名面上是港岛区第一大帮派，但他当年绑架何初三，夏六一居然敢轻易烧杀他的场子；他在老掌柜手底下看门狗似的混了这么多年，在诸如“白面”这样最生财的交易上却一直受制于人，不得不与夏六一假修合作；甚至到了双方如今彻底撕破脸的地步，老掌柜居然还是无视他与夏六一之间的恩怨，要他继续维持现状……
乔爷憋了一肚子陈年的火气，骂完一句“老不死的冚家铲”，扯出手绢又是一通哐哐地咳嗽。